Sélectionné parmi plus de 240 dossiers internationaux, il figure parmi les 15 finalistes de cette deuxième édition, organisée du 10 au 13 septembre. Pour les chefs privés de Provence et de la Côte d’Azur, cette présence met en lumière un métier où la réussite ne se mesure pas seulement à l’assiette, mais aussi à la qualité entière de l’expérience proposée au convive.
Une sélection qui dépasse la seule technique
Le parcours de Michael Illemay s’est construit sur le terrain au fil de 18 années d’expérience. Titulaire d’un CAP et d’un BP Cuisine, il dirige aujourd’hui les cuisines du Duplex, à Cannes, tout en développant son activité de chef à domicile sous le nom de Mika Cooking.
Sa sélection intervient après une première occasion manquée: le chef n’avait pas pu participer à la première édition, faute d’avoir candidaté dans les délais. Cette fois, son dossier a été retenu à partir de plusieurs critères annoncés par le concours: le parcours professionnel, la lettre de motivation et l’esthétique des assiettes.
Cette combinaison dessine une réalité familière aux chefs privés. À domicile, la maîtrise culinaire reste la structure porteuse, mais elle ne suffit pas à elle seule. Le client confie aussi un espace, un rythme de réception, parfois une occasion intime ou familiale. La cuisine doit donc trouver sa place dans une scénographie plus vaste, où chaque geste compte.
Une signature entre racines créoles et Méditerranée
La cuisine de Mika Cooking est présentée comme authentique et rigoureuse, au croisement de ses racines créoles et méditerranéennes. Ce positionnement compose une identité lisible: une architecture de saveurs capable de faire dialoguer deux territoires sans effacer leurs lignes propres.
À Paris, les finalistes devront toutefois défendre une vision plus large de leur métier. Les épreuves annoncées comprennent des défis techniques, des battles culinaires et un grand barbecue. Le concours évaluera également l’expérience client à travers l’accueil, l’élégance, la propreté et la gestion du stress.
Ce dernier point est essentiel pour la cuisine à domicile. Dans une salle de restaurant, le convive peut rester à distance de la tension du service. Chez lui, il en perçoit les détails: une attente mal absorbée, une circulation hésitante, un plan de travail négligé ou un ton qui se durcit peuvent modifier l’atmosphère d’une soirée. La compétition place ainsi le service au même niveau que la précision des cuissons ou l’équilibre d’un plat.
Les candidats devront aussi démontrer leur capacité à transmettre en guidant un élève commis. Une compétence qui prolonge la fonction du chef privé: il ne s’agit plus uniquement de produire, mais d’expliquer, d’organiser et de maintenir une ligne claire sous contrainte.
Un signal pour les chefs privés du Midi
Créée en 2025 par le chef privé et auteur Cyril Rouquet-Prévost, la Private Chef World Cup entend donner de la visibilité à une profession encore peu présente dans les palmarès gastronomiques traditionnels. Sa deuxième édition réunit à Paris un jury venu des cinq continents, composé notamment de professionnels issus de grandes maisons et de cuisiniers intervenant auprès de personnalités internationales.
Pour la Côte d’Azur, la présence de Mika Cooking offre un repère intéressant: elle rappelle que la valeur d’un chef à domicile se construit dans l’assiette, mais aussi dans la relation. Une cuisine authentique doit rester précise; une réception élégante doit demeurer fluide; une identité forte doit enfin savoir s’adapter à la maison et aux attentes de ceux qui l’habitent le temps d’un repas.
L’événement doit également lancer la Private Chef World Cup Academy, destinée à structurer le métier et à former de futures générations de chefs privés. Il faudra donc suivre moins le seul résultat de la finale que ce que cette compétition contribuera à installer: une définition plus exigeante du service à domicile, où la technique, l’hospitalité et la maîtrise émotionnelle appartiennent à une même composition.